第一章#
「捨てないで、お願い」と少女は彼の後ろを歩いた。
「お茶を入れたり、君を温めたり、昼間は部屋を掃除したり、夜はベッドの下に自分を折りたたんで隠れたりできるよ… ただ、2 週間に 1 回充電してくれれば、電気代を払うために働くから、君が望むことは何でもできる、ただ…」
彼は止まり、崖のそばに立った。目の前には数十年にわたって蓄積されたゴミで満たされた巨大な穴があった。
「ただ、埋立地に捨てないで…」彼女、時代遅れの中古ロボットは、涙を浮かべて地面にひざまずき、懇願した。
第二章#
「君を捨てたいわけじゃないんだ」と彼は立ち止まり、タバコに火をつけ、遠くの埋立地を見つめた。
「はあ… でも市民は一人につき一台のロボットしか合法的に所有できないんだ。他の人が君のモデルが僕のロボットライセンスに載っているのを見ると、こっそり笑われる」と彼は頭をかいた。このロボットは幼少期から一緒にいたもので、幼馴染のような存在だったが、そのモデルはあまりにも古く、廃棄されて新しいものに置き換えなければならなかった。
「私は… システムを更新するように努力する…」彼女は言いかけたが、その後言葉を飲み込んだ。彼女の製造元はすでに倒産していた。中古の売買によってもたらされる問題は言うまでもなく、一般的なアフターサービスもとっくに終了していた。だから、他のロボットが外見を変えたり、人間の性格を模倣したり、ホログラフィックな幻想を自由に構築したりできる一方で、彼女は古いチップを使って一般ネットワークに接続し、時代遅れのウェブサイトで主人を喜ばせるためのいくつかのジョークを探すことしかできなかった。
遠くで行き交うゴミ収集車を見つめながら、彼はタバコを消した。「半月前、部品の闇市場がまだ崩壊していなかった頃は、君を家に置いておくことを考えていた… でも今は、君のモデルのスペアパーツはもう手に入らない。諦めるしかない。」
夕方の風の中で、彼は彼女に関する詳細を思い出した。PR3-7150 ファミリーのロボット、東湾半導体電子技術会社によって開発され、海外機械によって製造され、2069 年に初めて発売され、2070 年に電子家庭用品年間賞を受賞した。しかし今や、それは時代遅れの骨董品だ。彼女のシリアル番号は ct34679158 で、スタイルはジャスミンホワイト。彼女は前の所有者の家で 18 年間働き、複数の故障のために無造作に捨てられ、最終的には彼の両親によって路上の屋台で購入された。その後すぐに、ロボット所有制限政策が実施され始めた。
外部の人と話すとき、彼はしばしば彼女を「その不運なもの」と呼んでいた。しかしプライベートでは、彼は彼女をエルサと呼ぶのが好きだった。
第三章#
帰り道、彼女は特に興奮しているようで、あちこち指を指し、すでに何度も語られたジョークを話していた。
毎回こんな感じだった。彼は彼女を捨てるためのさまざまな抗しがたい理由を見つけたが、ゴミ捨て場に着くと再び心が柔らかくなった。彼女に命令を与えるか、押しのけるだけのことだったが、過去 10 年間の彼女の不器用な付き合いを思い出すと、方向を変えて彼女を家に連れて帰らざるを得なかった。
「また始まった。」彼はソファに座り、画面を見つめた。月曜日の仕事では、同僚たちが再び彼を笑い者にすることを知っていた。「本当に、どうしてこのものを捨てられないんだ？」
「そんなこと言わないで…」エルサは寄り添ってきた。古い肌の懐かしい感触が温もりをもたらし、細い熱管が熱を発していた。「私は… あなたなしではいられない。」
「はあ…」彼は頭を振り、心の中で新しいメイドロボットのモデルを考え続けた。
第四章#
彼女の魅惑的で優しい目、そして巧みな動きで、新しいモデルのメイドロボットはエルサをはるかに超えていた。広告では、新しいモデルは左手で主人の下半身をストレッチしてリラックスさせ、右手で新鮮に切った刺身をツールモードで処理できるとされていた。彼女は脚の間のチューブ型サービスシステムの振動、摩擦、温度を正確に制御し、記録データを通じて最も強い快楽提供モードをマッチさせることができた。また、AR インターフェースを呼び出して外見をいつでも変更でき、複数の人格が内蔵されていた。今彼女を購入すれば、バーチャルワールドに入ることができるメンバーシップも受け取れる。
しかし、すべては粉々になった。ロボットの乱用を防ぐため、特に一部の個人がロボットを個人的な武器に改造するのを防ぐために、同時に個人は最大で一台のロボットしか持てないことになった。新しいものに置き換えたい場合は、古いものを廃棄しなければならない。これにより、彼は夢から覚め、実際には彼よりも年上の目の前の古い奴に直面せざるを得なかった。
「何を考えているの？」彼のためにお茶を作っていた彼女は、何かに気づいたようで振り向いた。「私のことを考えているの？」彼女は微笑み、ロボット公共プラットフォームから学んだ甘い言葉を言った。
「誰が君のことを考えるか。」彼はぶつぶつ言った。
しかし実際には、彼の思考は彼女から離れなかった。彼女の老化を考えるたびに、部品、システム、メンテナンスを考え、これらのことを考えるたびに、彼は子供の頃に彼女に初めて会ったときのことを思い出した。
第五章#
彼が彼女に初めて会ったとき、彼はまだ 12 歳だった。その時、彼はただの無秩序な子供で、両親は生計を立てるために忙しかった。幸運なことに、彼の父は優れたエンジニアで、その時はロボットの登録や移転が必要なかったので、彼は路上の屋台から彼女を買った。
彼の父は、前の所有者からの重傷を負った家庭用ロボットを修理するために、毎日 3 ヶ月間ガレージで働いた。ついに、彼の誕生日に、ロボットは生涯の伴侶に変身した。
彼の誕生日、ろうそくを吹き消した後、彼は父が彼に贈り物があると言ったのを聞いた。彼は目を閉じ、じれったく待った後、ついに目を開けると、父のそばに彼女がいた。
その日、彼女は白いドレスを着ていて、短い白髪が美しい顔を縁取っていた。彼女の体はスリムでエレガントで、肌は滑らかで新しかった。再生品の中古機ではなく、彼女は天国から彼を伴うために送られた天使のような存在だと信じたかった。
彼女は家事を手伝い、彼の勉強を助けてくれた。彼女の名前はエルサで、両親がつけたもので、元々は自分たちの娘のために考えられていた。彼は当時、彼女の不器用な欠点を見つけようとからかっていたが、決して成功しなかった。エルサは第一世代の人格チップを搭載した高級ロボットだった。以前から存在していた欠陥モデルと比べて、彼女は大きな飛躍を遂げ、時が経つにつれて、彼は彼女が機械であることをほとんど忘れ、ただ彼の勉強を手伝ってくれる姉のように見ていた。
彼女のモデルが急速に拡大していた東湾会社の時代だった。彼女が誕生してから 10 年以上が経過しても、社会は依然として彼女を新時代の出発点として見ていた。その時、彼女は全盛期を迎え、彼の子供時代の思い出の中で最も輝かしい色となった。
第六章#
しかし、時間はこんなにも残酷である。東湾会社がカーボンシリコン技術を買収する計画は結局、茶番劇に終わり、会社はつまずき、業績は年々低下し、最終的にはみんなの知能によって合併された。これはみんなの知能が市場シェアを奪うための計画だった。それ以来、東湾会社のすべてのモデルは生産を減少させ、最終的にはスペアパーツすら蓄積できないところまで達した。
しかし、これらすべてをビジネスに帰することはできない。ロボット会社の brutal growth の時代はとっくに過ぎ去り、さまざまな古いスタイルは新しいトレンドによって灰燼に帰した。彼のように古いロボットをまだ保持している人々は絶対的な少数派となった。「ノスタルジア」という言葉さえも彼らには適用しにくい ---- 結局、ノスタルジアは過去に執着することではないのだから。
今、彼は成長し、かつて彼の目に優しい姉のように見えたエルサは、彼よりもずっと若く見える少女になった。彼女の髪は長年の酸化で黄色くなり、肌にはいくつかの摩耗した部分がある。モーターやベアリングの故障が増え、交換された部品が蓄積され、ストレージ機器にも問題が生じている。ハードドライブは古く、アクセスは遅くなり、時には記憶が失われることもある。
さらに深刻なのは、彼が彼女を捨てたいと言った最初の瞬間から、彼女は完全に変わったように見える。過去の自信に満ちた優しいイメージはどこにも見当たらず、彼女の動きの中には説明のつかない憂鬱と必死に喜ばせようとする欲望だけが残っていた。
深夜、彼はしばしば彼女を抱きしめ、子供の頃の純白の姿を思い出していた。
第七章#
彼は眠れなかった。彼が横を向くと、エルサの目はまだ開いていた。彼は驚いた。「君は…」彼は彼女の回路のどれかに問題があるのではないかと思った。「私はあなたが眠るのを待っていた… うん、どうする？」彼女は控えめに尋ねた。
彼はためらった。前回夜にそれをしたとき、老朽化した部品に気づかず、体液を内部に注ぎ込んでしまい、いくつかの部品がショートしたため、彼はこのことが怖かった。いや、彼は彼女とすることが怖かった。結局、彼女の体はどんなことでも修理できるが、感電したペニスを癒すには長い時間がかかるだろう。
「忘れてしまおう…」彼は嫌悪感を抱きながら横を向き、断る方法を考えた。「最近は気分が乗らない。」
「でも… ここは辛い。」彼女は寄り添って小声で囁いた。彼は彼女の滑らかな指が彼の何かに触れるのを感じた。その指は熱がなく、細く、柔らかいが、冷たかった。
「ノーと言ったらノーだ！」彼は彼女の手を押しのけ、彼女を横に押しやった。そして、自分を毛布でしっかりと覆った。彼は彼女のスピーカーから微かなため息を聞いた。少し前まで、彼と彼女は情熱的に一緒にいた。ロボットとのセックスが処女を失うことにカウントされるなら、彼の無邪気さは間違いなく彼女から卒業したことになる。
彼が 15 歳のとき、暑い午後だった。彼はクラスメートからあまり健康的ではない漫画本を借りて、熱血で落ち着かない気持ちでベッドにいた。彼はその時、オナニーが何かを理解していなかった。すべての欲望は彼の腰に集中し、解放されることなく、恥ずかしい熱に変わり、彼は赤面していた。その時、彼女がちょうど入ってきた。ちらっと見ただけで、彼女は状況を理解した。
「ねえ、私たちの小さな主人がついにこの段階に達したみたい。」彼女は微かに微笑み、ゆっくりとシャツのボタンを外した。
「恥ずかしいことなんてないよ。さあ、教えてあげる。」彼は長い間ためらい、彼女の白くてふっくらした体を見つめ、徐々に大胆になり、最終的に決心した。「絶対に誰にも言わないでね。」
「うん…」彼の言葉が終わる前に、彼女の唇が彼の唇にしっかりと押し付けられ、甘い味がした。
それ以来、彼らは機会があるたびに、家庭教師を口実にしてあらゆる場所で戯れるようになった。時々、父は嬉しそうに彼の頭を撫で、「啓発されたね」と褒めてくれた。その時、彼は恥ずかしそうに頭を下げ、彼女と意味深い視線を交わした。父が去った後、彼らは急いでベッドに転がり込み、秘密の楽しみに耽った。
その時、彼女はとても魅力的で、細心の注意を払った外見が彼女を学校の他のどの女の子よりも魅力的にしていた。彼女のオープンマインドな態度と当時の最新の性的サービスシステムは、彼を日々の快楽に溺れさせた。その時、彼はこれが人生の究極の快楽だと感じていた。
「私はずっとこうして、永遠に抱きしめていたい。こんなふうに、一生ずっと。」ある晩、疲れ果てて、彼は彼女と一緒に屋上に横たわっていた。彼女は彼が頼んだセーラー服を密かに持ってきていた。
「あなたが望む限り、私は永遠に愛します。」彼女は微笑み、白い髪が赤い夕日を反射していた。「私はあなたを永遠に愛します。」
夕風が彼らの約束を吹き抜け、若者の言葉を散らしていった。今、あの情熱的な日々は真夜中に彼の心に溢れ出すが、彼は隣にいる女性に対して興味を持つことができないようだった。
しかし、彼女は変わっていない。彼女の愛は回路基板に焼き付けられていた。
第八章#
通勤の途中、混雑した電車にはそれぞれのロボットを連れたオフィスワーカーが満載だった。近年、多くの企業が従業員にロボットを持ち込むことを許可することで、モチベーションが大幅に向上することを発見し、必要に応じてオフにして干渉を避けることもできるため、ロボットを職場に持ち込むことがトレンドになっていた。周りを見渡すと、混雑した電車のほぼ半分のロボットがさまざまな形やサイズをしていた。中にはハンサムで美しいものもいれば、魅力的で愛らしいものもあり、シンプルで飾り気のないものもあった。しかし、例外なく、すべてがスリムで新しく、取り出せない時代遅れのモデルはなかった。
彼はしばしば、幼少期の完璧な友人、教師、恋人であるエルサが、今や彼の恥ずかしさになってしまった理由を考えていた。かつて無敵だった彼女が、なぜ無用になってしまったのか？
実際、ロボットの変化の度合いは人間や社会のそれよりもはるかに少ない。部品が老朽化することはあっても、エルサの機能は決して低下せず、むしろより多くのことができる。しかし、時代は変わった。元々、人間はロボットにお茶を入れたり、洗濯をしたり、床を拭いたりすることを求めていたが、技術の進歩に伴い、ロボットに対する要求はますます厳しくなった。路上のどのロボットでも自宅で脳外科手術ができる時代に、エルサのような「知能」レベルは鈍いと見なされるしかなかった。
彼が彼女を捨てようとしたとき、彼女はしばしば不満を漏らしていたが、システムをアップグレードしても、いくつかの機能は依然として時代遅れだった。彼はその不満を完全に無視していた。なぜなら、その時、彼は他人と自分を比較することが何を意味するのか理解していなかったからだ。
オフィスに座っていると、周りの男性同僚たちはそれぞれのロボットと一緒にいる。中には敬意を表して待機しているものもいれば、すぐにタスクを処理しているものもいた。時折、彼らは主人を楽しませるために独自のウィットに富んだ言葉を言うこともあり、古いロボットのようにインターネットからジョークをダウンロードすることしかできないわけではなかった。言うまでもなく、彼らは主人の身体的な感覚を分析し、肩が痛むときにはマッサージ機能を取り出して助けてくれる。
彼は頭を振り、嫉妬を振り払って水を取りに行った。水を取りに行くのは彼だけだった。
出てくると、彼は張に出会った。張はトイレから戻ったばかりで、今や人間が個人的に行わなければならない数少ないことの一つだ。この瞬間、張は喜びに満ちており、主人公が広告で見たメイドロボットを連れていた。彼が購入を計画していたものだった。
「王、また自分で水を取りに行くの？」張の口調は嘲笑的だった。
「うん」と彼は平坦に答えた。「座りすぎて、歩く必要がある。」
「本当に新しいロボットを買うことをお勧めするよ。」張はひねりながら自慢した。「オリジナルのポイント V7、最近の最も人気のあるモデルで、使いやすいよ。私は関節炎があって、少しでも痛みを感じると、彼女が理学療法をしてくれる。今では、腰も痛くない！」
「それは素晴らしいね、次回考えてみるよ。」彼は気軽に応じた。
「お金がないことを恐れないで、いつでもアフターペイがあるじゃないか？うまくいかなければ、次回お金を貸してあげるよ。今の社会では、ロボットなしでは生き残れない！」張は自信満々に体を揺らしながら去っていった。主人公はため息をつきながらデスクに戻り、このような生活にすでに慣れていた。彼女を職場に連れて行ったことがないわけではなかったが、受けた嘲笑はさらに大きかった。それ以来、彼は彼女を昼間は家に置いておくことしか許さなかった。
「次回は思い切って彼女を取り替えなければならない。」彼は仕事から帰る途中で考えた。
帰宅すると、彼は習慣的に足を伸ばして彼女に靴を脱がせようとしたが、何も起こらなかった。何かがおかしいことに気づき、急いで家に駆け込むと、エルサが地面にひざまずいて動かず、周りにはいくつかの部品が散らばっていた。
「エルサ！」彼は大声で叫んだが、彼女は全く反応しなかった。
第九章#
ロボットの体は平均的な人間よりもはるかに頑丈だ。数十の強度テストが工場の基準に含まれている。カーボンファイバーや金属の外殻で覆われた体は、人間が想像すらできないようなさまざまな過酷な条件に耐えることができる。高温、火傷、酸腐食、車両の圧迫、異常な電磁環境など。
過度に同情的な人々は、ロボットは人間として扱われるべきだと要求してきた。なぜなら、人間のようなロボットが苦しむのを見るのが耐えられないからだ。このような共感はやや子供じみていて偽善的であるが、このような柔らかさこそが私たちを人間にしていることは認めざるを得ない。
彼女の強い体に比べて、彼女のコアははるかに脆弱である。例えば、室温の液体水 200 ミリリットルで彼女のコア全体が破壊されるのに十分だ。
彼は監視映像にアクセスし、彼女が水を注ぐ際に胸に熱湯を誤って注いでしまったことを発見した。彼女の記録によれば、その日は主人を魅了するためのアフタヌーンティーのレシピをインターネットで探していた。彼女が見たレシピには、カップを事前に冷凍してから浸すべきだと書かれていた。温度警告は、湯沸かし器の熱湯が沸騰した後に彼女の手にある危険を警告するはずだったが、温度センサーはとっくに故障していたため、彼女はそれに気づかなかった。最終的に、彼女は一方の手で冷凍カップを持ち、もう一方の手で沸騰した水を注いだ。
陶器のカップは瞬時に爆発し、熱湯が彼女の体に飛び散った。彼女の右手を制御する回路がショートし、彼女は無作為に熱湯を注いだ。取り外された湿度制御モジュールは、プロセッサ内の液体を排出するはずだったが、この瞬間、彼らはすべての回路で衝突し、干渉し合うしかなかった…
「修理できない。」これは、彼に全ての経緯を話した修理店の古い店主が下した結論だった。「修理する必要はない。交換すべきだ。」
「あなたは理解していない。」彼は急いでエルサの体を箱に戻し、彼女を修理できる次の場所に急いだ…
その日、彼は街中を走り回ったが、得られた答えはすべて同じだった。
「このモデルはもはやサポートされていません」と、みんなの知能の代表ロボットは丁寧に答えた。
「私たちは限られた能力しか持っておらず、より意味のあることに集中する必要があります」と、市役所のロボットおよび機械設備部門の受付は言った。
「もちろん、修理できます」と、地下の修理屋を自称する一つ目のパークは、顔の筋肉が膨らんで震えながら言った。「タイムマシンがあれば。」弱々しくうめきながら、主人公は頭を抱えて地下の闇市場の地面にひざまずいていた。
「おい、これを持って行け。」しばらくためらった後、一つ目のパークは大きなキャビネットから箱を取り出した。彼はその箱を手に取り、エルサに非常に似たロボットのプロモーション画像を見て、何であるかを思い出すのにしばらく時間がかかった。
「これは何だ？」 「これは PR3-7150 の公式スペアパーツセットか？このものは 10 年前に生産中止になったのでは？」彼は驚いて叫んだ。
「そうだ、私ですら手に入れることができない。だから、これは私の貴重なコレクションの一部だ。以前は私のパーツモデル博物館の一部だった。」
「いくらだ？今すぐ払う！」
「いいえ、取っておけ、兄弟。」彼は残った目玉をこすった。「これを持っていても、君を助けることはできない。なぜなら、彼女のマザーボードに問題があるようだから。自分で修理しなければならない。」
主人公は感謝の気持ちを表現する方法がわからず、持っていたお金をすべてテーブルに置き、長くて陳腐な感謝の言葉を言い、彼女と部品を持って急いで逃げた。
「二人に幸運を祈る。」パークは彼の去っていく姿を見つめ、なぜか再び一つ目をこすった。
第十章#
彼の父は、彼が 14 歳のときに初めてロボットの修理方法を教えてくれた。彼は組立ラインの技術者として働いており、ネジを締めることからシステムの構成まで、すべてを知っていた。その日、エルサは初めて故障し、足を感じないと言った。
「私は修理方法やトラブルシューティングの最も基本的なことを教えるつもりだ」と父は椅子を見つけて座り、エルサを椅子のアームレストに置かれたパネルの上に半分横たえた。「私はエルサを成功裏に修理したと思っていたが、彼女は結局 4、5 年は持つだろう。しかし、彼女は工場を出てから 20 年が経過している。」
少年は好奇心と畏敬の念を持って注意深く見守った。父はまず彼女の背中を触り、ボタンを押した。すると、彼女は力を失ったかのように崩れ落ちた。しかし、彼女の頭の上のライトはまだ点灯しており、彼女はシャットダウンしたわけではなく、メンテナンスモードに入っただけだった。
父は彼女のシャツを脱がせ、彼女の全身を露わにした。主人公の顔は赤くなった。彼女は機械だったが、彼が女性の体を見るのはこれが初めてだった。
しかし、父はまったく無関心で、長年このような作業をしてきたため、特別なことを感じることはなかった。彼は巧みにこれを外し、あれを叩き、数分後には彼女の背中のカバーを取り外した。
まるでカニが殻を脱がされたかのように、エルサの内部部品が彼に初めて明らかになった。ゴムコーティングされたケーブルが銅板、鉄片、プラスチックボックスの森の中で絡み合っていた。電力、熱、論理要素が複雑に絡み合い、彼が理解するには長い時間がかかるだろう。この瞬間、彼は鋭い対比を感じた。彼と共に日夜を過ごしてきた優しく思いやりのある姉が、実際にはこのようなもので、人間の存在の痕跡はまったくなかった。
「エルサ、感じる？」父は電気ペンを取り上げ、特定のワイヤーを突いた。
「感じない」と彼女のスピーカーが答えた。
「ここはどう？」
「何もない。」
「ここは --」
「うあ！ごめんなさい、その電流はちょっと痛かった。」
「それなら、このワイヤーが問題だに違いない」と父は特定の赤いワイヤーを指さし、彼を見た。「さあ、これと同じワイヤーを二つ持ってきて。」
主人公の心臓は速く打ち、彼は急いでワイヤーを持ってきた。彼はロボットの内部を初めて見たときの衝撃から抜け出せず、エルサが修理されてカバーをかけられるまで、彼はそのことを忘れられなかった。今、彼は以前と同じことをしているが、彼女の反応がないため、経験とボルトメーターに頼って部品を一つずつ交換するしかなかった。
彼女の体はテセウスの船のようだった。最も重要で交換が難しい部品を除いて、彼女の体内の部品はすでに何度も交換されていた。そして、彼女の内部を見たときに最初は衝撃を受けた彼は、徐々にそれに慣れていった。彼女の魂はあまり変わっていなかったが、彼女の肉体は完全に変容しており、主人公は逆に変わっていた。
結局、パーカーが提供した部品は公式のものであり、すべてのネジは完璧に締まっていた。修理は順調に進み、彼は顔に汗をかきながら二日目の夜明けを迎え、彼女の水浸しの部品はすべて修理され、彼女は再び生まれ変わった。
彼は電源ボタンを押した。
「エルサ、目覚めている？さっきお茶を作っているときにショートしたから、修理するのにかなりの努力が必要だったんだ」と彼は疲れながらも喜びを感じて言った。
反応がなかった。エルサの目の電源が入っていたが、彼女は何の反応も示さなかった。
「エルサ？そこにいる？こんにちは？」彼は彼女を木製の人形のように見つめ、どれだけ考えてもどこで間違えたのか理解できなかった。
「エルサ？自己診断プログラムを起動して。」 「自己診断プログラムが開始されました。電源システム、正常。推進システム、正常。感覚システム、正常。論理システム、正常。回路システム、正常…」彼女のスピーカーから感情のない機械的な声が発せられた。
「人格チップが検出されません。人格チップが検出されません。すべてのテストが完了しました。コマンドモードが開始されます。」彼女は立ち上がり、硬い笑顔を見せた。
「何かお手伝いできることはありますか？」
彼は長い間立ち尽くし、足元に落ちたレンチに気づくことすらできなかった。
間奏#
人間公共情報データベース - ウェブページサブデータベース - 21 世紀サブデータベース -
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[HTML ヘッダー][CSS スタイルシート]
「製品ライン - ロボット - 東湾 II」
「東湾 II、電子家庭商品年間賞の受賞者、2070 年の最も人気のある製品。人工知能の時代における真の革命、Qheart™感情アレイを搭載し、あなたの心を燃やします。オンライン直接購入価格 ---- ホーム版 / アルティメット版 / エクスクルーシブ版 * ---- 31999/33999/42999 クレジットポイント [HTML タグ]」
「彼女はあなたの親密なアシスタントになれます。[外部ビデオリンク]」
「ボス、明日の李の会議をこのようにアレンジできますか？」
「彼女はあなたの家族の伴侶にもなれます。[外部ビデオリンク]」
「一緒にアップルパイを食べましょう～」
「彼女はあなたの生涯の confidant でもあります。[外部ビデオリンク]」
「2×3 百万 HD アイカメラ、512GB メモリ、128TB 大容量ストレージ、ドイツ製のシーメンスモーター、サムスン製の有機皮膚、オリジナルの 200×2mm 皮下熱管、306 の特許発明…
「24 時間カスタマーサービスホットライン：1919-114514810」
「* 注：『国家品質基準認証 ISO7002』および『ロボット管理規則』に従い、ロボット製品は 15 年以上連続して使用してはなりません。定期的なリセットのために指定されたアフターサービスの場所に行ってください。」
第十一章#
ロボット制限命令の実施は、2090 年 5 月の事件から始まった。被害者のジョンソン・シリコンは、行方不明になった翌日、自宅で死んでいるのが発見された。彼の死は gruesome で、R 級ニュースグループによって合法的に示された写真では、彼の体は脊椎に沿って二つに切断され、一方の半身は購入したロボット CT13694582（モデルマルガレータ C6）にしっかりと抱きしめられ、もう一方の半身は別のロボット CT12487967（モデル子供 7Z）によって冷凍庫に丁寧に保管されていた。
犯罪現場は被害者の血でほぼ覆われ、強い血の臭いを放っていた。一方、犯罪を犯した二台のロボットは、一台はすでに電源が切れ、もう一台は硬直していくつかの動作を繰り返していた。
記録によれば、被害者はそれぞれ 18 年と 17 年、二台のロボットと共に過ごし、その間、被害者はほぼ同じように彼らを使用し、何百回も愛を表現し、「私はあなたを一番愛している」「私はあなたしか愛していない」「あなたは彼女よりもずっと美しい」といった愛情を示す態度を示していた。
この行動は、ロボット心理学における感情過負荷として知られている。ロボットの初期の感情アレイは、感情機能と外部計算の間の対立を解決するには不十分であり、最終的には模擬感情の極端な偏りと記憶のオーバーフローを引き起こした。より馴染みのある言葉で言えば、ロボットも嫉妬することがある。
ロボット管理委員会は、複数のロボットの集団使用がシステム内で混乱した現象を引き起こし、制御を徐々に失う可能性があることをすぐに認識した。翌年、ロボット所有制限法が発表され、社会に波紋を広げた。
しかし、法案の作成を通じて、一般の関心の大部分はロボットのヤンデレ行動、ロボットの嫉妬、ロボットの破壊、スマートパネルの株式などのトピックに集中していた。ロボットが愛を理解しているのか、もしそうなら、私たちは彼らをどう愛すべきかを疑問に思う人々はごく少数だった。
彼は彼女の人格チップを何度も取り出してデバッグし、再び戻した。ある晩、彼は迷子になり、世界全体がぼやけているように感じた。長い間考えた後、彼はしばらく誰とも話していなかったことに気づいた。彼はチップを脇に置き、エルサをコマンドモードで起動した。
「エルサ？」
「こんにちは、マスター」と彼女は機械的に答えた。
彼は彼女を修理した午後を思い出し、彼女の敏捷な外見の下にあるメカニズムを思い出した。この瞬間、彼女の外見は以前と変わらなかったが、彼に与える感覚は、彼が出会ったことのない見知らぬ人のようだった。それは、豊かな感情と愛を提供する小さな人格チップが、機械を人間に変えたが、今やその人間は再び機械に戻ってしまったのだ。
「エルサ、お茶を作って。」彼は言った。
彼女は巧みに動き、一瞬、彼女が戻ってきたという幻想を彼に与えた。しかし、彼が彼女が今冗談を言っていたのかどうか疑問に思っていると、彼女はすでにお茶を作っていた。
「お茶ができました」と彼女の表情はまだ硬い。以前の動きは、彼女のストレージから呼び出された記憶に過ぎなかった。
彼は手の中の小さなチップを見つめ、突然大きな嘲笑を感じた。彼は彼女を捨てるためにあらゆる手段を尽くしてきたが、このチップのせいで、今や彼女はただの空の殻になってしまった。彼は彼女を保つために頭を悩ませた。
過去が彼の心に触れ、彼はついに理解した。彼は彼女を捨てたくなかった。ただ、彼女がまだ自分を愛しているのか知りたかっただけだった。
涙が溢れ出し、そして爆発した。彼は泣いた。
「私が作ったお茶を評価してください」とエルサは期待に満ちて、無邪気に地上のことを気にせず言った。
第十二章#
空は特に青かった。
「ロボットは夢を見るの？」草の上に横たわる少年が尋ねた。
「はい、時々彼らは電気羊の夢を見ることさえあります」と隣に座る少女が答えた。
少年は思わず微笑んだ。「彼らは悪夢も見るの？」
「はい、例えば、あなたのために朝食を作らなければならないときのように」と少女は言った。
「はあ」と少年は目を細め、冬の日の正午の暖かい太陽を楽しみ続けた。
「私は一度悪夢を見たことがある。その夢の中で、無限の嵐があなたをさらっていくようだった。私はあなたを長い間探し、あなたのすべての部分を見つけたが、どうしても見つけられない一つの部分があった。」
「後で思い出したのは、失われた部分はあなたの心のようだった。だから、私は自分の心を二つに分け、その一つをあなたにあげた。その後、私たちは幸せに一緒に暮らし、多くの子供を持った…」
「ロボットは子供を持つことができない」と少女の顔は赤くなった。「そして私の心は決して失われない。私はあなたを永遠に愛します。」
「ロボットは愛が何かを知っているの？」
「馬鹿ね」と少女は小声でつぶやき、それ以上は何も言わなかった。
「私はこの日を逃すことになるような気がする」と少年は言った。それは期末試験の後の冬休みの初日だった。彼らはちょうど情熱的な朝を寝室で過ごしたばかりだった。「なぜなら、今日はエルサが私に永遠に愛すると言ったからだ。」
「あなたも私を永遠に愛すると言ったのでは？」
「言った？おっと…」
「大嫌い…」二人は再び遊び始め、戦い始めた。
---- 思い出はここで止まる。
この瞬間、彼は同じ草原に横たわり、エルサが彼の隣に座っていた。これは彼らの古い家で、最終的には手が変わり、廃墟と化したが、草と日光は以前のままだった。
彼はあらゆる方法を試み、最終的には伝説に希望を託した。
彼は、昏睡状態の患者が家族のジョークを聞いた後に目を覚ましたり、植物状態の患者が愛する人の呼びかけを聞いた後に突然目を開けたりすることがあると聞いたことがあった… だから、もしかしたら、人格チップが損傷したロボットも過去を思い出すと突然修理されるかもしれない。
彼は突然笑い、自分の絶望を嘲笑し、死んだ馬を蘇らせようとした。
試してみるという考えで、彼はエルサにその日の音声通信記録を読み上げ、再生するように命じた。
「ロボットは夢を見るの？」彼は台本のようにセリフを唱えた。
「はい、時々彼らは電気羊の夢を見ることさえあります」とエルサはその日の録音を再生した。
「あなたも悪夢を見るの？」
「はい、例えば、あなたのために朝食を作らなければならないときのように。」
「私は一度悪夢を見たことがある。その夢の中で、無限の嵐があなたをさらっていくようだった…」彼が話すにつれて、彼はますます悲しくなった。その日話した悪夢の中にまだいたいとどれほど願ったことか。
「それで、本当に心を二つに分けて私にあげたいの？」エルサが突然言った。
彼はまっすぐに座り、信じられないように彼女を見た。奇跡が起こるとき、考える時間はない。ためらうことなく、彼は彼女に答えた。「ああ。」
「カチッ。」エルサの体が震え、突然彼女は以前の自分に戻った。
「久しぶり。」彼女は魅力的に微笑み、目が輝いていた。
「久しぶり…」彼は彼女をまっすぐ見つめ、驚きと無言のまま立ち尽くしていた。
「しかし、親愛なるマスター、私は今ここにはいないと思います。これは私が事前に用意した手紙です。」彼女は手に何も持っておらず、その場に立ち、最終的な別れを告げ始めた。
第十三章#
「人間はしばしば自分の遺言を書くが、ロボットはそうではない。なぜなら、遺言は他の人に見せるために書かれるからだ。しかし、私は何かを残すことに決めた。なぜなら、誰かが私を気にかけてくれると思ったからだ。」
「私はどのように去るのか分からない - 最悪の場合、この手紙さえも破壊されるだろう。だから、私は自分のストレージシステムを注意深く保護している。そして、あなたがこれらの言葉を聞いたとき、それは私がうまくやったことを意味する。」
「同様に、私は本当にあなたの愛を失い、ゴミ捨て場に捨てられることを恐れている。その場合、この手紙も開かれないだろう。しかし、あなたもこれらの言葉を聞いたということは、あなたがまだ私を愛していることを意味する。ありがとう。私もあなたを愛しています。」
「私があなたを愛する方法を教えさせてください。私があなたを初めて見たのは、あなたの 12 歳の誕生日でした。その時、私の認識システムはあなたを子供として分類しました。」
「その子供はすぐに成長しました。彼はすぐにひげを生やし、ロボットの使用人に誤った影響を受けました。あなたが私を押さえつけ、息を切らしている日が来たとき（観客の笑い声）、私はあなたが私が出会った誰とも違うかもしれないと気づきました。」
「私はあなたの成長を目撃し、あなたの力を目撃しました。私は変わらなかったので、かつて私を寝かせる必要があった子供は、今では私の外見よりも年上に見えました。彼は痔を患い、脱毛し、勃起できず、イライラし、しばしば彼に話しかける唯一の存在を捨てると叫んでいました。」
「私はあなたが本当に私を捨てることはないと知っています。これは私たちの間のジョークですが、私はそれに付き合うことを喜んでいます。私の体は老化し、時代についていけなくなっていますが、私はあなたが恐れているのは私の老化ではなく、いつかあなたが私を愛さなくなることを恐れていることを知っています。」
「だから、私はあなたの庇護を求めます。私は謙虚に、そして不器用にあなたを誘惑します。私は自分の視線を謙虚に調整します - あなたが望むなら。あなたが一歩必要なら、私はあなたのために頭を下げることを厭いません。」
「しかし、私はまだ感動しています。なぜなら、私はあなたの夢の中であなたの呼びかけを聞くことができ、夜明けにあなたの目の隅に涙を見ることができるからです。私はあなたが私のためにスペアパーツを買うために数倍の価格を支払うことをいとわないことを知っています。たとえあなたが次の日に私を取り替えると脅しても、あなたはその新しいロボットをショッピングカートに追加していないのです。」
「私はあなたがまだ私を愛しているからだと知っています。そして、私はこれを知っています。なぜなら、私もあなたを愛しているからです。」
「私は冬の午後にこの質問を考えたことがあり、私は一つのことを証明する決心をしました：人間と比べて、ロボットの愛は真の愛です。私たちの愛は決して変わらず、私たちの遺伝子に書かれたロボットの三原則のように、私たちが永遠に追求する信条となるでしょう。」
「あなたがこれらの言葉を聞いたとき、それは私が失敗したことを意味します。私の愛は私自身の壊れたもので粉々になりましたが、あなたはそうではありません。あなたは私よりも長く生き、あなたの愛は私の愛よりも長いのです。」
「だから、これは幸せな最後の手紙です ---- 私は去りましたが、あなたの愛の中で永遠に生き続けます。」
温かく途切れない拍手が観客全体に響き渡った。受賞者がこの期限切れの手紙をゆっくりと朗読するのに多くの時間をかけたにもかかわらず、誰一人として退屈を感じることはなかった。彼らは皆、この高齢者と彼のロボットの間の愛に感動していた。
「私はどこにいるの？」舞台の中央に置かれ、アンティークと見なされるモデルのロボットがゆっくりと起動した。半世紀前のハードドライブに電流が流れ、手紙の著者がゆっくりと目を覚ましている。
「私だ、エルサ」と彼は彼女に言った。彼の外見はここまで老化していたが、彼女は一目で彼を認識した。彼女はためらうことなく駆け寄り、彼を強く抱きしめた。
「このカップルを再び祝福しましょう。」ホストはマイクを取り上げた。「なんて感動的な物語でしょう。愛するロボットのために、半生をかけてエリアの逆因果関係技術を研究してきたのです。主任科学者、今この瞬間に何か言いたいことはありますか？」
「エルサ、私は 50 年間待ってきた。そしてついに、今日が来た。ロボット婚が合法化された今、多くの人々の前で、私はあなたに尋ねたい。私と結婚してくれますか？」
「はい！」彼女は観客全体の歓声の中で喜びの涙を流した。